最近翻到一本美国杂志，里面一篇文章看得挺有感触，甚至可以说越看越唏嘘。作者是宾夕法尼亚大学的经济学博士后研究员，专门研究制造业和GDP核算，文章标题就很直白，也很戳要害——《GDP是如何掩盖工业衰退的》。
他提出来的这个话题，南生觉得特别值得一说，也特别耐人琢磨：美国制造业明明越来越空心化，工厂一家接一家关门，产业链不断往海外转移，实实在在生产出来的东西也在逐年萎缩。
可官方公布的制造业创造出来的行业GDP却一路往上走，还一次次刷新历史纪录，一副“美国工业再创辉煌”的架势。这位美国经济学博士后坦言：这根本不是什么经济奇迹！
更像是一套玩得很溜、也藏得很深的统计魔术
那些光鲜亮丽、屡创新高的数字背后，藏着美国工业最真实的尴尬和隐痛，也藏着一个被数据包装起来的谎言。
先说说最直观的矛盾，也是最让人费解的地方：美国经济分析局（BEA）公布的数据显示，从1997年到2023年这二十多年里，美国制造业实际增加值——也就是剔除了通货膨胀因素之后的制造业GDP，足足增长了71%，人均制造业增加值也涨了37%。
按官方的口径和解读，这就是“美国制造业从来没这么强过”的铁证，甚至有不少美国政客拿着这个数据宣称：“美国制造业正在回归巅峰”、“美国工业实力无人能及”。
可这位美国经济学博士后不看这些冰冷的数字，只看实实在在的东西，真相就一目了然了。
钢铁产量，作为工业的基础，这二十多年里实打实跌了18%，曾经遍布美国锈带地区的钢厂，要么倒闭，要么缩减产能，很多大型钢厂也只能靠裁员、缩减生产线勉强维持。
此外，轻型汽车产量降了11%。曾经风靡全球的美国汽车品牌，如今本土生产的车型越来越少，生产线不断往墨西哥、加拿大迁移；传统消费电子，从电视、冰箱到手机、平板电脑。
美国本土的生产线几乎没剩下几条，现在我们能看到的美国品牌电子产品，大多是海外代工厂生产，再运回美国贴标销售；造船业更是惨不忍睹，几乎快归零了，连普通的民用船舶、货轮都要大量依赖进口。
曾经能建造大型邮轮、军舰的美国造船厂，如今要么转型，要么彻底关停；就连曾经最拿得出手的汽车零部件产业，现在也严重依赖进口，六成以上的核心零部件，都要从海外采购，本土能生产的，大多是技术含量低、利润微薄的配件。
除了实物产量，制造业的就业情况也藏不住真相——1980年的时候，美国制造业还有将近1900万工人，那时候锈带地区的工厂灯火通明，工人收入稳定，不少家庭都靠着制造业工人的工资撑起了生活。
可到了2025年，美国制造业工人只剩下1270万左右，足足少了六百多万个岗位，这意味着什么？美国经济学博士后说：这意味着有六百多万个家庭失去了稳定的收入来源，也意味着美国本土制造业的劳动力需求在急剧萎缩。
昔日的工业重镇，比如底特律、克利夫兰、匹兹堡这些地方，现在到处都是废弃的厂房、破败的车间，街道上冷冷清清，人口大量流失，曾经的“工业心脏”，如今变成了“锈带废墟”，那种衰败感，隔着屏幕都能感受到。
更扎心的是人均实物产出，美联储公布的相关指数也能清晰看出来，现在美国制造业的人均产出比2007年低了16%，比1997年也降了10%。
也就是说，现在每个制造业工人生产出来的实物产品，比二十多年前还要少。网友们，看到了吧，一边是GDP不断创新高，一边是实物变少、工人减少、城市衰败，这种强烈的反差，就是美国制造业最荒诞、也最真实的现状。
就像一个人，表面上穿着华丽的衣服，看上去光鲜亮丽，可骨子里早就掏空了，一戳就破。
作者在文章里打了个比方，南生印象特别深，也特别形象。他说：一件为Met Gala定制的2000美元礼服，和一百条普通的牛仔工作裤，在GDP的名义增加值核算里，居然是同等看待的，两者的“增加值”被算成一样的。
我们都知道，礼服的价值大多在设计、品牌和各种符号溢价上，用料可能并不多，工时也未必比一百条工作裤多，可它的价格却高得离谱；而一百条牛仔工作裤，是实打实的物料、实打实的生产工序、实打实的工时，是能满足人们日常工作、生活需求的实用产品。
美国制造业屡创新高的GDP，就是把无数这种“溢价礼服”，当成了工业产出的增长，把空心化的现实，包装成一片虚假的繁荣。
道理其实很简单，就像我们日常买东西，一件普通的工装裤，在几美元或十几美元就能买一条，质量扎实、耐穿，能满足工作需求。
可要是在这条工装裤上印上几句特殊标语、贴上所谓的“定制”标签，再打上“美国制造”的噱头，价格就能翻几倍，甚至十几倍。
看上去卖得更贵了，GDP统计里的“增加值”也更高了，可用料、工序、生产难度，并没有本质差别。这种溢价，不是生产出来的价值，而是炒作出来的价值，可在GDP核算里，却被当成了制造业的“成果”，这本身就是一种扭曲。
作者没有停留在吐槽现象，也没有只做简单的类比，而是一点点拆开了GDP核算里的门道，把那些藏在数字背后的“猫腻”，讲得很细、很透彻。他把里面的问题掰开揉碎，用通俗的话讲清楚，南生看完也大致捋顺了其中的逻辑：
原来那些漂亮的GDP数字，并不是客观、真实算出来的，而是靠一堆主观调整、口径切换、人为操作堆出来的，就像变魔术一样，用各种技巧，把衰败的现实，包装成了增长的假象。
首先就是质量调整，这也是最核心、最关键的一招，也是美国制造业GDP“虚高”的主要原因——BEA在核算制造业增加值的时候，会给各种产品做所谓的“质量调整”。
简单说，就是把汽车的安全配置、CPU的运算速度、电子产品的屏幕分辨率、家电的功能升级，这些产品性能上的提升，直接折算成“产量增长”。
听起来好像很合理，产品升级了，价值更高了，GDP增长也理所当然，但问题就出在“折算”的标准上——没有统一标准，全靠人为界定，主观性极强，甚至可以说是“随心所欲”。
举个例子，一辆汽车，原本没有自动刹车、车道保持这些功能，后来加了这些配置，实物还是那一辆车，产量没有多一台，生产这辆车的物料、工时也没有增加多少，但在GDP统计里，就被算成“产出增长了25%”。
再比如一块CPU，从4核变成8核，运算速度提升了，可出货量并没有增加，还是生产一块、卖出一块，但经过质量调整后，就被算成“产出翻番”，增加值也跟着翻倍。
作者给了一组惊人的数据，看完让人瞠目结舌：1997年到2023年，美国半导体行业，计算机CPU的实际出货量只增长了不到一倍。也就是说，二十多年里，美国本土生产的CPU数量，还不到原来的两倍。
但经过BEA的质量调整之后，半导体行业的实际总产出涨了262%，实际增加值更是暴涨1698%——接近17倍的实际增长值的增长，与不到1倍的实际出货量相比，两者之间的差距，简直像是两个世界的数据。
汽车行业也一样离谱，轻型汽车的产量降了11%，可实际增加值却涨了125%，产量少了，GDP反而多了，这不合逻辑的背后，全是质量调整在“作祟”。
这种调整完全没有统一的标准，全靠BEA的经济学家主观判断——想调多少就调多少，硬生生把“技术升级”偷换成“产量增长”，把“产品功能优化”吹成“工业产出爆发”，就这样，把萎缩的实物产量，包装成了GDP不断创新高的假象。
其次是进口中间品的问题，这也是美国制造业GDP虚高的另一个重要原因。
现在的美国制造业，早就不是“全链条生产”了，不是从原料到成品，全在美国本土完成，而是变成了“全球组装”——把海外生产的零部件运到美国，在本土进行简单的组装，然后就当成“美国制造”，全额计入美国制造业GDP。
最典型的就是电子行业和汽车行业，一台在北卡罗来纳州组装的戴尔服务器，硬盘来自韩国、主板来自中国大陆、CPU来自中国台湾、内存来自日本，整台机器的核心零部件，几乎没有一样是美国本土生产的。
组装环节也很简单，可整台机器5000美元的价格，却100%算成美国制造业总产出；一辆在美国本土组装的汽车，六成以上的零部件都是进口的，从发动机、变速箱到电子控制系统，大多来自墨西哥、加拿大或者亚洲国家，可这辆车的全部价值，也全额算进美国GDP。
BEA的核算逻辑，只看“最终组装地”，不扣减进口中间品的价值，也就是说：不管零部件来自哪里，只要最后在美国组装完成，就全部算成美国制造业的产出——需要说明的是，这是美国学者在文章中指出的，并非南生自己的判断。
这就导致，美国制造业的GDP很大一部分是“组装溢价”，而非本土生产创造的价值。
作者在文章里算过一笔账，如果把进口零部件的价值从总产出里扣除，美国制造业实际增加值至少缩水30%。也就是说：
现在我们看到的美国制造业GDP，有三成以上是“借来的”，是全球产业链的价值，被硬生生算到了美国头上，本土制造的真实占比，早就被严重高估了。
这就像我们自己组装家具，买的板材、五金、螺丝都是别人生产的，我们只是在自己家里，花几个小时把这些零件拼起来，最后把整套家具的价格，都算成自己的“制作成果”，显然不太合理，也不符合真实的生产逻辑。
可美国的GDP核算，就是这么个逻辑，靠着这种“组装式制造”，硬生生把制造业GDP撑了起来，营造出“美国制造依然强大”的假象——背后的实质，却是美国制造能力的急剧萎缩。
再有就是投入品替代带来的虚增，这一点也很关键，也是很多人容易误解的地方——钢铁行业就是最典型的例子。
很多工厂为了降低成本，会改用更便宜的原料替代传统投入，比如钢铁厂用废钢代替铁矿石。从单纯的“工时产出比”来看，效率甚至可能还提高了——因为废钢重熔的工序更短、能耗更低。
但这种“效率提升”，是以放弃整个前端产业链为代价的。而在GDP核算里，这种成本下降被直接当成了“增加值提高”，算成了制造业的“进步”。
原文作者说：1997年到2023年，美国钢铁的出货量降了18%，也就是说实际生产出来的钢铁变少了，可统计里的“总产出”只微增5%，“实际增加值”却大涨125%，这背后就是投入品替代在起作用。
看到这里，很多人可能会产生一个很正常的疑问：降低成本、提高效率，难道不是提升GDP、增强经济实力的合理与有效方式吗——按理说，确实是这样。
如果一家企业通过技术革新、工艺优化、设备升级，用更少的投入生产出同样甚至更多的产品，那成本下降就是真实的效率提升，理所应当反映为更高的经济增加值，这也是企业发展、经济进步的正常逻辑。
但美国钢铁行业发生的事情，完全不属于这种情况——它并不是炼钢技术更先进、效率更高了，而是主动放弃了从铁矿石到粗钢的完整冶炼环节，转而大量使用废钢进行重熔炼钢。
南生给大家简单解释一下：铁矿石炼钢，是“从头炼起”，需要经过采矿、选矿、烧结、炼铁、炼钢等一系列复杂的工序，产业链很长，技术含量高，能耗也高，能带动上下游一系列产业的发展，本土创造的价值环节也很多。
而废钢重熔炼钢，是“回收再加工”，不需要前面那些复杂的工序，只需要把废钢收集起来，进行简单的熔化、提纯，就可以制成钢材，工序短、能耗低、产业链也短。
相当于美国的钢铁厂，只干了“后半截活儿”，把最核心、最能体现工业实力的前端冶炼环节，全部丢掉了。
也就是说，美国钢铁行业的成本下降，不是因为效率提升，而是因为“干得少了”——放弃了完整的产业链，只做最简单、最没有技术含量的重熔环节。
但GDP核算只机械地看到“投入成本变小”，于是就算出增加值大幅上升，却完全无视实物产量下降、产业链缩短、本土制造能力后退的现实。
本质上，这是把“放弃产业链”带来的成本节约，误读成了产业实力提升，显然脱离了真实的生产逻辑，也扭曲了GDP核算的初衷。
还有统计口径的问题，这也是美国制造业GDP虚高的一个重要“技巧”。
美国对“制造业”的定义，和全球多数国家都不一样，甚至可以说是“偷换概念”。在我国、德国、日本等制造业强国，制造业的定义很明确，只有真正有生产车间、从事加工制造、有实体生产环节的企业，才能被算作制造业。
而美国不一样，苹果、英伟达这类企业，只做设计、研发和品牌运营，生产环节全外包给海外代工厂，自己根本没有一条本土生产线（这是原文作者说的），却被BEA归类为“制造商”，把它们的研发、设计、品牌价值，全部算进制造业GDP。
我们都知道，苹果公司的人均增加值是富士康等代工厂的几十倍，但这几十倍的差距，不是生产制造带来的，而是设计、研发、品牌溢价带来的，是服务业的价值，不是制造业的价值。
作者在文章里测算过，如果按照中国、德国的统计口径，只统计有实际生产行为的企业，把苹果、英伟达这类“只设计、不生产”的企业排除在制造业之外，美国制造业GDP会缩水30%至40%。
也就是说，现在美国制造业GDP的三到四成，其实是服务业的价值，被硬生生塞进了制造业的盘子里，用来撑起“制造业繁荣”的假象。
这就好比，我们只做衣服的设计和销售，不做缝制、不做加工，没有一条生产线，却把整个衣服的产值，都算成自己的“制造收入”，显然是混淆了制造业和服务业的概念，也高估了自己的制造实力。
最后还有基数调整和追溯修正的问题，这是BEA最隐蔽、也最常用的“手段”。
BEA会定期更换GDP核算的基期，比如把2017年定为新的基期，然后重新核算过去几十年的制造业数据，而且在核算的时候，会习惯性地压低早期的增加值基数，同时抬高现在的数值，这样一来，后期的增长率就会看起来格外亮眼。
作者在文章里发现：经过BEA多次的追溯调整后，1997年的美国制造业增加值被大幅下调了，而2023年的数值被大幅上调，两者的差距被人为拉大，我们现在看到的“1997到2023年增长71%”的数字，水分至少占了两成。
也就是说：真实的增长率，根本没有这么高。更离谱的是，这些调整过程不公开、不透明，没有公开详细的计算过程，也不接受外界的审计，全是BEA的经济学家主观决定的，想怎么调就怎么调。
就像作者在文章里说的：“GDP不是客观的经济记录，而是数百个武断判断堆砌出来的统计构造”。
美国的GDP核算，根本不是客观记录经济现状，而是为了迎合政治需求、掩盖经济问题，人为操纵数字的“游戏”。
南生认为可以这么理解，这就像我们算自己的收入增长，把以前的收入算低一点，把现在的收入算高一点，最后算出来的增长率，自然就好看多了，可这并不是真实的增长情况，只是一种“数字游戏”。
而美国，就是靠着这种数字游戏，把制造业的衰退，包装成了GDP的增长。作者还用了三个最具代表性的行业，把这种统计魔术的荒诞，展现得淋漓尽致，每一个案例都是数字与现实撕裂的铁证。
第一个就是钢铁行业，第二个是半导体行业，第三个是汽车行业，这三个行业的案例，前文已分别拆解，这里不再重复。
作者在文章里，并非只谈统计问题，还深挖了这一切背后的经济逻辑，他认为，美国制造业空心化，不是偶然，也不是单纯的统计问题，而是美元霸权、金融资本虹吸、长期政策偏向共同造成的必然结果，而GDP统计，又反过来掩盖了这种空心化，形成了一个难以打破的恶性循环。
首先是美元霸权的反噬。美元作为全球储备货币，美国必须通过贸易逆差，向全球输出美元，这样才能维持美元的霸权地位。
可贸易逆差的代价，就是本土制造业面临汇率高估、成本高企的压力——美国的劳动力成本、土地成本、原材料成本，都远高于发展中国家，本土制造的产品，价格没有竞争力，很难在全球市场上立足。
为了降低成本、追求利润，美国的制造业企业，只能把生产线迁到海外，把大量的生产环节，转移到劳动力成本更低的国家和地区，本土只保留设计、研发、品牌运营等环节，久而久之，制造业就越来越空心化。
作者在文章里给出了一组数据，很有说服力：1950年，美国制造业占GDP的比重是28%，那时候，美国是名副其实的“工业强国”，本土制造业能生产几乎所有的工业产品。
可到了2025年，这个比重只剩下9.5%（数据是美国学者给的，南生并未核实），份额不到原来的三分之一。
美元霸权让美国可以通过印钞，购买全球的商品，不用自己生产，就能享受富足的生活，可这种“不劳而获”的模式，也让本土制造业失去了发展的动力，一步步走向空心化。
但可笑的是，制造业越来越空心化的同时，制造业创造的GDP却越来越高，这就是这位美国经济学者批评的要点。
其次是金融资本的虹吸。华尔街的金融投机，回报率是制造业的几倍甚至几十倍，在高额利润的诱惑下，大量的资本，纷纷从实体经济流向金融行业。
美国的企业，把赚来的利润，不是用来投资本土工厂、升级设备、培养技术工人，而是留在离岸账户，或者投入到股市、债市、衍生品市场，进行投机炒作，追求短期的高额回报。
顶尖的人才，也纷纷涌向金融、法律、互联网等行业，没人愿意投身制造业，导致制造业的技术工人缺口越来越大，达到了210万。很多工厂因为招不到技术工人，只能缩减产能，甚至关闭。
更严重的是，制造业的设备老化严重，平均年龄超过30年，很多设备还是几十年前的老设备，没有得到及时更新升级，生产效率难以提升。
没有资本和人才的支撑，制造业只能不断空心化，只能靠外包、靠组装、靠溢价，维持表面的繁荣，而GDP统计又把这些虚假的繁荣，当成了真实的增长。
最后是政策的路径依赖。从里根时代的产业转移，到克林顿时代的金融自由化，再到如今的举债消费，美国形成了一套“印钞-消费-债务”的发展循环。
这种循环，让美国越来越依赖金融和消费，越来越忽视制造业。政府靠发行国债维持运转，国债规模已经突破38万亿美元，每年的利息支出，就占据了大量的财政收入，挤压了产业升级、扶持制造业的资金。
企业靠外包、靠品牌溢价赚钱，不愿投入资金，重建本土产业链，不愿承担制造业的高成本、低回报。久而久之，就形成了“空心化越严重，越依赖GDP数字遮丑；越依赖数字遮丑，越不愿解决空心化问题”的恶性循环。
这就是这位美国经济学博士后的核心观点：他不是彻底否定GDP的核算规则，而是强调——这套现有的核算规则，在当下的美国，已经变成了一台为“纸面繁荣”唱赞歌的机器。
作者质问：当统计机构可以根据“感觉”在事后更改方法论，当同样的实物产量可以因为“质量调整”的尺度不同而被算出天差地别的增加值，这还能叫“客观数据”吗？
正因为GDP数字一直“好看”，政客可以心安理得地不去面对制造业空心化的现实，企业可以继续沉迷于金融游戏和品牌溢价，社会可以继续陶醉在“服务业取代制造业”的叙事里。作者真正的担忧在于：当数字不再反映现实，而现实又被数字掩盖，一个社会就会失去纠错的能力。
读到最后，南生最大的感受是：
看一个国家、地区的制造业强不强，别只盯着GDP这个冰冷的数字，要看它到底能造出多少东西、产业链完不完整、工人稳不稳定、工业根基扎不扎实。
美国制造业创造出来的GDP屡创新高，不过是统计魔术编织的幻象，背后是实物产量萎缩、产业链外迁、工人流失、工业根基松动的真实困境。
那些Met Gala的礼服、MAGA的帽子，再贵的符号溢价，也撑不起一个国家的工业根基；再漂亮的GDP数字，也掩盖不了制造业空心化的真相。
真正的制造业强大，不是靠数字算出来的，不是靠溢价炒出来的，而是能稳定产出实实在在的产品，是有完整的产业链、充足的技术工人、先进的生产设备，是工业重镇的繁荣，是工人的稳定就业，而非纸面数字的狂欢。
美国的这段经历，对我们也是一个深刻的提醒——数据可以修饰，可以美化，可以玩各种数字游戏，但现实藏不住，工业根基的薄弱藏不住，制造业的空心化藏不住。
发展制造业，必须扎根实体，重视实物产出，重视产业链完整，重视技术工人培养，重视设备升级，别让符号溢价和统计魔术，取代了实实在在的工业进步，别走上美国“纸面繁荣、内里空虚”的老路。
毕竟，一个国家的工业底气，从来不是算出来的，是真刀真枪造出来的；一个国家的经济实力，从来不是靠数字包装出来的，是靠扎实的制造业、完整的产业链、勤劳的劳动者，一点点积累起来的。
这一点，南生深以为然。就像文章开头说的，这个话题值得一说，也希望更多人能看清这个真相。
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